Rimania priniesli vinič na územie dnešného Nemecka už okolo roku 50 pred n.l., doteraz však nie je známe, v akom období sa vyšľachtila odroda rizlingu, no vieme, že išlo o kríženie odrôd Gouais blanc a Tramín. Až v roku 1435 bola objavená prvá písomná zmienka o rizlingu z nemeckého Porýnia, kde miestny gróf Johann IV. kúpil 6 rév rizlingu za 132 šilingov. A práve z tohto regiónu dostal prívlastok - rýnsky. V tom období ešte nebol veľmi rozšírený, ale to sa významne zmenilo až o 200 rokov neskôr.

Po skončení 30-ročnej vojny sa začali obnovovať všetky zničené vinohrady hlavne na Porýní, Moseli a v Alsasku, kde sa vo veľkom vysádzal hlavne rizling. Dnes je rizling jedna z najpopulárnejších odrôd vína a 20. najpestovanejšia odroda hrozna na svete.

Kvôli citlivosti na pôdu, počasie a ostatné faktory chutí Rizling úplne odlišne v závislosti od toho, odkiaľ pochádza. Ročníkové "ryňáky" nesú v bukete dokonca aj nádych petroleja alebo kerozínu, ktorý je v malom množstve vnímaný veľmi pozitívne, pretože dáva vínu ďalší aromatický rozmer.